Откриването на микроскопични организми може да бъде „древни останки“ от човешката линия, предполага проучване
Учените са открили „изгубен свят“ на древни видове в милиарди годишни скали от Северна Австралия, което според тях може да промени разбирането на света за най-ранните предци на хората.
Микроорганизмите, наречени протостеролова биота, са част от семейство организми, наречени еукариоти, и са живели във водните пътища на Земята преди около 1,6 милиарда години, съобщават изследователите.
Еукариотите имат сложна клетъчна структура, която включва митохондрии, „електростанцията“ на клетката и ядро, нейният „контролен и информационен център“.
Съвременните форми на еукариоти включват едноклетъчни организми като гъби, растения, животни и амеба.
Хората и всички останали еукариоти могат да проследят родословието си обратно до последния общ еукариотен прародител (LECA), който е живял преди 1,2 милиарда години.
Новите открития „изглежда са най-старите останки от нашето собствено потекло – те са живели преди LECA“, каза Бенджамин Нетерсхайм, който е завършил докторската си степен в Австралийския национален университет (ANU).
„Тези древни видове са били изобилни в морските екосистеми по света и може да са оформили екосистемите през голяма част от историята на Земята.“
Откритието на биотата на протостерола е резултат от 10-годишна работа на изследователи от ANU, публикувано в Nature в четвъртък.
Йохен Брокс от ANU откри с Nettersheim, че биотата на протостерола е по-сложна и вероятно по-голяма от бактериите, въпреки че не е известно как изглеждат.
„Първите хищници на Земята са ловували и поглъщали бактерии“, каза професорът в изявление.
За целите на изследването изследователи от Австралия, Франция, Германия и Съединените щати анализираха изкопаеми липидни молекули, открити в скала, която се е образувала на океанското дъно близо до това, което сега е северният край на Австралия.
Северна Австралия е известна с едни от най-добре запазените седиментни скали от средновековието на Земята (средата на протерозоя), включително някои от най-старите скали на Земята, носещи биомаркери.
„Молекулярните вкаменелости, уловени в тези древни седименти, позволяват уникални прозрения за ранния живот и екологията“, каза Нетерсхайм.
Изследователите открили, че молекулите имат примитивна химическа структура, което показва съществуването на ранни сложни организми, които са еволюирали и са изчезнали преди LECA.
„Без тези молекули нямаше да знаем, че протостеролната биота съществува. Ранните океани често изглеждаха като бактериален свят, но нашето ново откритие показва, че това не е така“, каза Нетерсхайм.
Брокс каза, че видът вероятно е процъфтявал от преди около 1,6 милиарда години до преди около 800 милиона години.
Краят на този период в еволюционната времева линия на Земята се нарича Донска метаморфоза, когато напреднали организми като гъби и водорасли започват да процъфтяват. Но не е известно точно кога Protosterol Biota е изчезнала.
„Донският преход е една от най-дълбоките екологични промени в историята на нашата планета“, каза Брокс.
„Точно както динозаврите трябваше да измрат, за да станат големи и изобилни нашите предци бозайници, протостеролната биота трябваше да изчезне преди милиард години, за да направи път на съвременните еукариоти.“
