ДЕНВЪР – Селтикс направиха много запомнящи се неща тази година. Но има дупка в това, което се надяват да бъде резюмето на шампионата. Те не победиха защитаващите титлата си.
Сега има един прост въпрос за този отбор: Може ли да победи Нъгетс във финалите на НБА?
В четвъртък вечер те показаха за пореден път, че не могат да измислят как да победят Никола Йокич. Селтикс се опитват да надиграят опонентите си в лигата, но не могат да матират гросмайстора на НБА.
„Той е добър подавач, но понякога вие помагате да вземете забивката (Спот), а Арън Гордън е голям разбивач“, каза Джейсън Тейтъм. „Няма грешен отговор, но правилният отговор може да е различен за всяко притежание.“
Въпреки че Тейтъм набра скорост в надпреварата за MVP след паузата на All-Star, тази игра ще затвори вратата за това завръщане. Йокич отново доминираше, докато Тейтъм не можеше да намери постоянство в двата края на терена.
Играта беше лакмус за кандидатурата му и оставащото впечатление, че е на заден план, може да повлияе на позицията му в момента на гласуване. За да се случи това, Селтикс винаги ще трябва да имат звезден рекорд, но Йокич беше неудържим в четвъртък, а Тейтъм – неангажиращ.
„Казвам го през цялото време, ние говорим за взаимно уважение към пространството и разбиране на хода на играта“, каза Тейтъм. „Така че не зависи от мен да искам да открадна играта и да се опитам да я направя за мен, това е игра, предавана по национална телевизия. Други момчета го направиха. Така че, ако трябва да съм в ъгъла, ако трябва да бъда помощник на моменти , така да бъде.
Джейлън Браун отбеляза рекордните за сезона 41 точки и задържа Селтикс на поразително разстояние, докато атаката им на половината корт беше погълната от защитата на Денвър. Но Селтикс имаха твърде много фалове, включително лоши топки, бъркане на топката, пропуснати отбранителни задачи и Браун, изпълняващ наказателни удари (7 от 14).
„Започва с мен“, каза Браун. „Започва от върха, започва с Джейсън и направихме много грешки, които ни костваха мача.“
Загубата беше причинена от самия него и Йокич спечели играта, когато Тейтъм пропусна широко отворен 3, за да поведе в последната минута. Селтикс не го загубиха, тъй като бившият MVP доминираше от началото до края.
Честно казано, Селтикс опитаха почти всичко. Те започнаха играта с хибридна зона, която се опита да задържи Kristaps Porczysas в боя с тела, засадени в алеите за шофиране на Jokic. Нъгетс бързо го спряха, като поставиха тела и на двете места за потапяне.
Селтикс пуснаха още един играч на дълбокия капак, за да помогнат на Гордън да спре топката, а Порсис остана на Йокич. Това също не проработи.
И тогава, когато Борсизакис се замисли, Йокич го засенчи в едно покритие, където трябваше, завъртя го като големия Денвър Хаким Оладжувон.
„Когато дадеш на (Гордън) топката, той ще я потопи“, каза Йокич. „Както казах на момчетата, понякога не е нужно да го търся, защото знам къде е той. Просто трябва да го хвърля там и той ще го получи през повечето време. Но ако не го разбере, това е по моя вина.
Ако Браун помогне рано и Тейтъм прехвърли Гордън, Йокич намира Майкъл Портър младши за отворена 3.
Трябва да вярвате, че Йокич ще пропусне. Дори и да го направи, Гордън го изчиства. Йокич е трудно да бъде победен, след като влезе в ритъма си.
„Той определено беше в чантата му тази вечер, той е, той е невероятен баскетболист. Днес научих няколко неща от него“, каза Порчизис. „Той е много умен, много хитър и има много неща, които не знаете не виждам, че това ще помогне на този отбор да спечели.“ Не е за вярване. Всеки път, когато му помогнете малко, той намира Гордън, намира всички и говори колко е ценен за тях и какво прави за тях. Наистина, наистина, наистина (трудно за спиране).“
Селтикс все още не са намерили баланса, за да спрат Йокич и да изиграят най-добрия си състав. Затворете играта с Ал Хорфорд? Може би да му постави повече гардове и да направи някои зони за мач?
„Мисля, че трябваше да защитавам Йокич малко повече, малко повече“, каза Браун. „Иска ми се да имах малко от тези шансове. Можех да го държа далеч от коша и ние можехме да използваме някои от шансовете, които те имаха. Но чувствам, че имахме всички шансове да спечелим този мач.
Браун настоя, че поема най-големите дефанзивни предизвикателства всяка вечер. Ако треньорът Джо Мазула ще проведе експеримент в управлението на съблекалнята си, всичко зависи от това кой получава възможности в големите моменти.
Играчите на Бостън все още говорят за достигане на друго ниво и са мотивирани да го достигнат. Но когато имате голяма преднина в класирането, можете ли да откриете този огън? Е, сега знаят, че Нъгетс стоят на пътя им.
Селтикс имат най-добри резултати в НБА. Но на никого няма да му пука до края на юни. Ако не сте шампиони, вие не сте най-добрият отбор. Досега те не успяха да победят шампионите.
Когато Порчисасис беше попитан дали Нъгетс имат на себе си номера на Селтикс, той отхвърли идеята.
„Не ми харесва, че имат нашия номер. Не харесвам този вид изрази“, каза Порчизис. „Те ни победиха два пъти. Разликата между това кой печели и кой губи е много малка. Победете ни у дома. Шапки долу за тях. И след това ни победиха у дома. Твърде малка е. Можеше да ни помогне.“
След години на разочароващи, разединени отбори, Porchesis има кисела усмивка след този вид игри. Това беше втората му поредна загуба този сезон. Миналата година екипът му беше Серия от загуби.
„Харесва ми, че имаме тази загуба в редовния сезон. щипе. Трябва да ужили – каза Боршис. „И ние трябва да се учим и да подобряваме и да имаме някои умствени неща, които можем да вземем от този мач. Имахме някои емоционални игри, които не можехме да позволим да се случат в плейофите. Някои технически характеристики, от които абсолютно не се нуждаехме. Това са нещата, които отнемаме от тази игра и от които се връщаме.
Porziņģis е фактор, който създава разликата и беше ключът към извеждането на Селтикс от висшата лига до техния собствен самолет този сезон. Така че, когато Йокич погледна назад към него в четвъртък вечерта, това беше напомняне, че голяма преднина в класирането и нетната стойност на поколението може да се превърне в малка разлика между два печеливши отбора, след като ударите пода.
„Да, те са добър отбор и да, те всъщност имат отговор на всичко, що се отнася до мачовете, защитата и атаката“, каза Йокич. „Те са добре структуриран отбор и играят много добре. Те са най-добрият отбор в НБА в момента. Много е трудно да се играе срещу дълъг и висок отбор. Това е страхотен отбор.“
Селтикс все още са по-добри, но Нъгетс може да имат надмощие. Приказките, че Селтикс достигат друго ниво, се основават на реалността. Те могат да победят отбори с 50, но всеки знае, че Нъгетс ще играят до смърт.
„Това, което ми харесва, е, че има предимство за нас да играем по-добре и да играем по-добре, и да, това е възможно“, каза Борчисис. „Надяваме се да ги видим отново.“
(Снимка от Джейсън Тейтъм и Никола Йокич: Рон Ченой/USA Today)
