Индия се завръща обратно към Луната, след като ракета излетя в петък следобед местно време от стартова площадка на източното крайбрежие на Индия.
Chandrayaan-3 Chandrayaan-3, преди близо четири години, след като първият опит на страната да приземи роботизиран космически кораб на лунната повърхност завърши с катастрофа и кратер, до голяма степен е в процес на работа.
Chandrayaan-3 е в ход, тъй като интересът към изследването на Луната се е увеличил. Съединените щати и Китай имат за цел да изпратят астронавти там през следващите години, а половин дузина роботизирани мисии от Русия, Япония и Съединените щати може да отидат там тази и следващата година.
Ако роботизираният спускаем апарат и марсоходът на Chandrayaan-3 успеят да кацнат, това ще бъде постижение, което никоя друга страна освен Китай не е успявала през този век, добавяйки към националната гордост, която Индия ще поеме със собствената си космическа програма. Кадър от стартиращи комерсиални аерокосмически компании също се появява в Индия.
Миналия месец Индия подписа споразумение със САЩ за изпращане на съвместна мисия до Международната космическа станция през следващата година. Индийската организация за космически изследвания – индийската космическа совалка, аналог на НАСА – също разработва свой собствен космически кораб за превоз на астронавти в орбита.
В петък, в 14:35 ч. местно време (5:05 ч. източно време), ракетата-носител Mark III излетя от индийска космическа станция на остров на север от столицата Ченай.
Ракетата се издигна в небето, докато хората аплодираха, носейки индийски знамена и цветни чадъри. Шестнадесет минути по-късно совалката се отдели от горната степен на ракетата и в Центъра за управление на мисията избухнаха възгласи и аплодисменти.
„Това наистина е момент на гордост за Индия“, каза Джитендра Сингх, държавен министър в Министерството на технологиите и науката на Индия, в забележки след старта, „Това е момент за всички нас в Шрихарикота. Част от историята в правене.“
През следващите седмици космическият кораб ще извърши серия от задействания на двигатели, за да разшири орбитата си, преди да се отправи към Луната. Опитът за кацане е планиран за 23 или 24 август, около изгрев слънце на мястото за кацане на южния полюс на Луната.
Кацането на Луната цял е трудно и много космически проекти са се провалили.
Chandrayaan означава „занаят на луната“ на хинди. Чандраян-1, орбитален апарат, беше изстрелян през 2008 г. и мисията продължи по-малко от година. Програмата Chandrayaan-2 беше успешно изстреляна на 22 юли 2019 г. и космическият кораб навлезе успешно в окололунна орбита.
На 6 септември 2019 г. опитът за кацане изглежда вървеше добре, докато не беше на около 1,3 мили над повърхността, когато траекторията му се отклони от планирания път.
Проблеми възникнаха, когато един от петте двигателя на спускаемия модул изпомпва малко повече от очакваното, каза шефът на Индийската космическа агенция С. каза Соманат по време на пресконференция преди няколко дни.
Космическият кораб се опита да коригира, но софтуерът посочи ограничения за това колко бързо може да се обърне. И поради високата тяга, корабът не достигна целта си дори когато се приближи до земята.
„Корабът се опитва да стигне до там, като увеличава скоростта, но няма достатъчно време“, каза г-н. — каза Соманат.
Няколко месеца по-късно любител търсач в Интернет използва изображения от космическия кораб на НАСА, за да локализира мястото на катастрофата, където днес се намират останките от спускаемия апарат Vikram и марсохода Pragyan.
Орбиталният апарат Chandrayaan-2 продължава да обикаля около Луната, където неговите инструменти се използват за научни изследвания. Поради тази причина мисията Chandrayaan-3 има прост модул за задвижване, който ще изтласка спускаем модул и марсоход от орбитата на Земята, след което ще му позволи да влезе в орбита около Луната.
Въпреки че дизайнът на спускаемия модул е до голяма степен същият, промените включват по-здрави крака за кацане, повече задвижване, допълнителни слънчеви клетки за събиране на енергия от слънцето и подобрени сензори за измерване на надморска височина.
Софтуерът е модифициран, за да позволи на космическия кораб да се обърне по-бързо, ако е необходимо, и разрешената зона за кацане е разширена.
Веднъж на Луната, спускаемият модул и марсоходът ще използват различни инструменти, за да направят термични, сеизмични и минералогични измервания на района.
Задвижван от слънчева енергия спускаем апарат и марсоход ще завършат мисията две седмици след залез слънце. Ако нещо се случи, докато Chandrayaan-3 обикаля около Луната, кацането може да бъде отложено с месец до следващия изгрев през септември, когато космическият кораб ще може да работи напълно на повърхността в продължение на две седмици.
Учените ще се възползват от лунните данни, събрани от Chandrayaan-3, а Индия, подобно на други страни, изследва слънчевата система от причини за национална гордост.
Когато космическият кораб на страната Mangalyaan навлезе в орбитата на Марс през 2014 г., децата в Индия бяха помолени да пристигнат в училище в 6:45 сутринта, преди обичайния начален час, за да гледат събитието по държавната телевизия.
Индийският министър-председател Нарендра Моди беше в Центъра за контрол на мисиите в Бангалор и приветства мисията на Марс като „блестящ символ на това, което можем да направим като нация“.
За неуспешния опит за кацане на Chandrayaan-2 Mr. Моди отново беше в космическия център, но по-късно речта му беше по-сдържана. „Стигнахме много близо, но имаме още много неща да покрием в следващите времена“, каза той на учените, инженерите и персонала.
По-късно в речта си г-н. Моди добави: „Пътуването и усилието са толкова важни, колкото и крайният резултат. С гордост мога да кажа, че усилията се отплатиха и пътуването си заслужаваше. Тогава той беше намерен К. прегърна Шива и го утешиШефът на ISRO по това време.
В петък настроението в контролната зала на мисията беше оптимистично, след като успешната орбита на космическия кораб беше потвърдена. Надеждата за Chandrayaan-3 се разпространи и сред някои индийски космически ентусиасти, които отидоха да станат свидетели на изстрелването.
Neeraj Ladia, 35, главен изпълнителен директор на производителя на астрономическо оборудване Space Arcade, беше паркиран сред около 100 коли, за да наблюдава изстрелването на пет мили от кампуса на ISRO в Шрихарикота.
„Този път със сигурност ще бъде меко кацане“, каза той, имайки предвид кацането на Луната в едно цяло. Затова в момента настроението е толкова позитивно, допълни той.
Освен Chandrayaan-3, Индийската космическа агенция работи и по други проекти. Той разработва космическия кораб Kaganyan за превозване на астронавти в орбита, но първоначалната му цел за полет с екипаж до 2022 г. изостана и мисията не се очаква преди 2025 г.
Индия засилва сътрудничеството си със САЩ в космическите мисии. По-рано тази година Белият дом обяви, че НАСА ще обучава индийски астронавти в космическия център Джонсън в Хюстън, „с цел да разшири съвместно предприятие до Международната космическа станция до 2024 г.“.
Индия също е подписала Договора Артемида, рамка на САЩ, която определя общи насоки за гражданско изследване на космоса. Споразуменията затвърждават мнението на Съединените щати, че Договорът за космоса от 1967 г. позволява на страните да експлоатират ресурси като минерали и лед, добивани от метеорити, Луната, Марс и другаде в Слънчевата система.
Друго сътрудничество е мисията NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar или NISAR, която ще използва усъвършенстван радар за точно наблюдение на промените в земната земя и ледените повърхности. Предвижда се сателитът да бъде изстрелян от Индия през 2024 г. Индия също е амбицирана да изследва Слънцето и Венера.
Няколко лунни мисии може да са точно по петите на Индия. Русия планира да изстреля през август Луна 25, последната от дългата поредица от роботизирани мисии до Луната. Но миналото е отдавна: Луна се случи на 24 август 1976 г., преди падането на Съветския съюз.
Smart Lander за изследване на Луната или SLIM на японската космическа агенция JAXA трябва да отиде до Луната през август.
И трите мисии, финансирани от НАСА, са част от програмата на НАСА за комерсиални лунни услуги за полезен товар – мисии, организирани от частни компании, за да отнесат инструменти на НАСА до Луната. Intuition Machines на Хюстън планира първата си мисия CLPS още през третото тримесечие на тази година, насочвайки се към Южния полюс.
Astrobotic Technology на Питсбърг има готов спускаем модул, но той чака своето пътуване – нова ракета, наречена Vulcan, разработена от United Launch Alliance, която все още не е готова за полет.
Втората задача на Intuitive Machines също е планирана за четвъртото тримесечие на тази година, но това вероятно ще се отложи за следващата година.
Японската компания ISpace направи опит да кацне на Луната през април тази година. Но навигационната му система се обърка и космическият кораб се разби.
