Върмонт, щат, известен със своите спокойни зелени хълмове, пасящи крави и елегантни покрити мостове, е място, където магистралите са застрашени от киша, реки задръстени от отломки и тъмни, пропанови наводнения изпълват градските улици.
Но когато тропическата буря Ирен удари Върмонт през 2011 г., образите на този вид опустошение избледняха в паметта и затоплящият се климат доведе до драстична преоценка на това как да се защити държавата от супербури.
Мощна буря удари Върмонт отново тази седмица, причинявайки тежки наводнения, нанасяйки щети на хиляди домове и фирми и излагайки на показ ефективността на някои от мерките за смекчаване, предприети след Irene. В същото време служители и експерти казват, че бурята е показала необходимостта от постоянна адаптация, тъй като бурите стават по-интензивни и по-малко предсказуеми.
„Надявате се, че всяко събитие като това кара хората да бъдат предпазливи и да мислят за бъдещето“, каза Франк Магилиган, професор по география в Дартмутския колеж и речен учен, който изучава хидрологията на наводненията и регионалните ефекти на Ирен. „Това не е еднократно нещо, не можеш да си заровиш главата в пясъка.
Няма съобщения за ранени или смъртни случаи, но държавните лидери казаха в сряда, че пълният размер на щетите от последната буря все още не е оценен, оставяйки райони с продължителни наводнения, десетки затворени пътища и някои общности напълно откъснати. През следващите дни се прогнозират повече дъждове, което поражда опасения, че някои проблемни места скоро може да се наводнят отново.
И все пак, докато реагирането при извънредни ситуации продължава, някои лидери призовават за дългосрочно планиране, за да се надграждат поуките от бурята от 2011 г. и да се обърне по-спешно внимание на често неприятната възможност за катастрофални наводнения.
„Виждала съм да се чупят рекорди, рекорди, които стоят от десетилетия или век“, каза конгресменът Бека Пейлинт в сряда на пресконференция в Берлин, Vet. „Трябва да започнем да разбираме по-добре как ще изглежда след 10 или 20 години, за да можем да използваме нашите долари за смекчаване, за да смекчим тези въздействия и да помогнем на тези системи да бъдат по-устойчиви.“
След опустошителната буря преди 12 години, която уби шестима души в щата и причини щети за милиони, държавните и местните лидери предложиха промени, предназначени да направят бъдещите бури по-малко вредни.
Държавни инженери инспектираха 34-те моста, разрушени от Ирен, и ги замениха с нови, намалявайки броя на големите опорни колони във водата, които блокираха отломките да се вливат в реките и да създават и повреждат пътища и мостове. Държавният секретар по транспорта Джо Флин каза, че само два моста са били повредени от бурята тази седмица.
За да изведе повече хора от опасността, правителството увеличи ограниченията за строителство в наводнени равнини и стартира програма за обратно изкупуване, за да разчисти 150 домове от тези зони, каза д-р. – каза Махилиган. Усилието намалява риска по два начина, каза той: „То извежда хората от пътя на опасността и отваря повече места за вода, намалявайки оттичането.“
Но много къщи са близо до реки. Дори някои собственици на жилища, които преустроиха след Ирен и си направиха труда да добавят нови защити, тази седмица разбраха, че те са неадекватни. Силно засегнатият жител на Лудлоу, 68-годишният Бил Курссън, каза, че бурята от 2011 г. е повдигнала мобилния му дом с 16 инча, след като четири инча вода го е поела, разяждайки подовете и причинявайки мухъл.
Въпреки това къщата отново беше наводнена в понеделник с инч вода, а в сряда подовете вече се изкривиха. Г-н. Корзон каза, че няма застраховка срещу наводнения.
„Много е и се уморяваш“, каза г-н. каза Корсън, дългогодишен ски инструктор в близкия планински курорт Окемо, който се премести във Върмонт от Кънектикът преди девет години, когато жена му се пенсионира. „Ще го поправя и ще направя всичко, което мога. Но последния път бях на 56, а сега съм на 68 – много е различно.
Той каза, че той и съпругата му може да обмислят да напуснат Върмонт. — Може би трябва да се преместим на юг — каза той.
В Джонсън, на 100 мили на север, органичният фермер Джоуи Лехоуилие каза, че също е направил промени след тропическата буря Айрийн – преместване на някои ниви, съхраняване на оборудване на по-високи места и изкопаване на окопи, за да се улови вода.
Нищо от това време не е имало голяма разлика, каза той в сряда, докато оглеждаше калната земя и оценяваше изгубените култури. „Когато удари, стана толкова бързо“, каза тя. „Дори и да го очаквахме, не съм сигурен, че щяхме да направим нещо.
Имаше добри новини за фермерите в щата: селскостопанската лаборатория на Върмонт, разрушена от наводнения през 2011 г. и възстановена на по-високо място, избяга невредима от бурята тази седмица. В резултат на това той остана отворен, позволявайки тестове за опазване на почвата веднага след наводнението, каза Ансън Дебетс, министър на земеделието, храните и пазарите на Върмонт.
„Научихме урока си там и защитихме ценен актив“, каза той.
В Уотърбъри, един от най-тежко засегнатите от Айрийн градове, признаците на последната буря бяха изобилни в сряда: наситено игрище за топка, храсти, покрити с кал, и жители в блатове, пълни с отломки. Но градската помпена станция за отпадни води — възстановена с нова технология за защита от наводнения след бедствието през 2011 г. — работи „безупречно“ въпреки десетократното увеличение на водния поток, каза Бил Уудръф, градски директор на благоустройството.
Тази инвестиция, заедно с нова общинска сграда, построена на по-висок терен от 2011 г., помогна на града с 5000 души да продължи да функционира.
Въпреки това, в пейзаж като Върмонт, не всеки риск може да бъде смекчен.
„Не можете да промените височината“, каза г-н. – каза Уудръф. „Построени сме в речна долина и не можете да промените това.“
С принос от Ричард Бийвън Аби Гуднаф И Хилари Суифт.
