Стените около Виктор Вембаняма бяха облепени със снимки на минали победители от турнира Лятна лига в Лас Вегас, докато той седеше за пресконференция в Thomas and Mack Center в петък вечер. Звезди от НБА, които са играли там в ранните дни на кариерата си, и снимка от 2018 г. на ЛеБрон Джеймс, който носеше златни шорти с надпис „Лейкърс“ отпред при първата си публична поява, след като подписа с отбора.
Дебютът в лятната лига беше годината след сезона на новобранците на Джеймс, така че първият им новобранец през 2004 г., Дуайт Хауърд, беше най-добрият избор. Докато Вембаняма говори с репортери, снимка на усмихнат Хауърд се вижда на стената вдясно от него.
„Музикална група?“ Ръководител на отбора се пошегува онази вечер, когато го попитаха какво сравнява с лудостта около Вембанаяма миналия месец, когато Сан Антонио Спърс бяха избрани първи като цяло. Най-близкото реално сравнение е когато Джеймс влезе в лигата през 2003 г.
Уембанияма завърши първия си мач с екипа на Спърс, когато отбеляза 9 точки с 8 борби, 3 асистенции и 5 блокади. Той направи 2 от 13 удара и на моменти изглеждаше уморен.
Нищо от това няма значение за дългосрочното му бъдеще, нито предсказва каква ще бъде кариерата му. Но първите няколко дни на Вембаняма в Лас Вегас не само го въведоха в драмата на НБА, но и в абсурда на блясъка на славата. Той излезе от преживяването малко потиснат, но все още усмихнат и уравновесен, докато пътуването му продължаваше.
Вембаняма приключи сезона си във Франция преди три седмици, една седмица преди драфта на НБА. Беше предизвестено, че той ще бъде избран първи, но той все още беше в сълзи, когато това се случи.
Спърс веднага започнаха да го избират. На следващия ден той отиде на вечеря с някои от величията на организацията, включително Тим Дънкан, Дейвид Робинсън, Шон Елиът и Ману Джинобили.
Те знаеха, че тялото му се нуждае от почивка, така че пропуснаха мачовете си в Сакраменто миналата седмица, за да запазят дебюта му за Лас Вегас. Той ще пропусне тазгодишното Световно първенство, където щеше да подсили националния отбор на Франция.
Когато Вембаняма започна да играе и тренира с отбора на лятната лига на Спърс, те отново насочиха вниманието си към обучението си.
„Има много ясна страст като треньор“, каза Мат Нилсен, който тренира отбора на Шпорите от лятната лига. — Той иска да направи правилното нещо.
Мачът в петък вечер включва Уембаняма и Спърс срещу Шарлът Хорнетс и Брандън Милър, вторият избор в драфта през юни.
Томас и Мак център е износена арена в кампуса на Университета на Невада, Лас Вегас, която веднъж годишно се украсява като център на света на НБА.
Всичките 30 отбора от НБА се появяват две седмици след драфта на НБА за лятната лига със списъци, които включват последните им избрани проекти, молейки се да не се контузят по време на демонстративни игри. Скаути, собственици на отбори и ръководители играят на по-ниски купи и от време на време най-големите звезди на лигата си вземат почивка от казина, клубове и спонсорски изяви, за да седнат на корта за игра.
Типичната публика от лятната лига може да запълни половината от долната купа, а добрата публика може да я задръсти и да се разлее върху горните палуби. В петък вечер целият стадион беше претъпкан с около 18 000 зрители.
Vembanyama имаше някои ярки моменти, но не създаде моментите, които публиката чакаше със затаен дъх. Той пропусна полагане и забивка при всичките 11 удара, които отправи. Той не беше в центъра на атаката на Спърс през по-голямата част от мача. Отбранително, естественият му размер и размахът на крилете от 8 фута могат да блокират изстрели в скок, дори когато закъсня за удара.
Поне веднъж Милър вкара 16 точки при стрелба 5 за 15 с 11 борби.
Вембаняма говори след мача, че иска да подобри кондицията си и каза, че е „изтощен“ всеки път, когато излезе от играта. Той трябва да разбира отиграванията на пойнтгардовете и защитната структура на отбора, каза той.
„Не знам какво правя на корта тази вечер, но ще се опитам да се науча за следващите мачове“, каза Уембаниама. Важното е да сме готови за сезона.
Това е балансиран отговор от Вембаняма.
Това не попречи на зрителите да си направят изводи за нейното бъдеще или на феновете на поп звездата Бритни Спиърс да се подиграват на нейното представяне.
Да, Бритни Спиърс.
В сряда вечерта тя се опита да се доближи до Уембанияма отзад и беше замахната с лявата си ръка в нейна посока от защитник на Спърс. Полицията в Лас Вегас каза, че действията на бодигарда са довели до Спиърс да се удари в лицето, но Спиърс се извини, като каза, че реакцията е била прекомерна.
Вембаняма каза, че никога не е виждал лицето му по време на срещата, въпреки че феновете му бяха бесни. Полицията каза, че няма да бъде повдигнато обвинение.
Този малък спор бележи началото на времето на Wembanayama в Лас Вегас и илюстрира абсурда, който може да дойде със славата. С напредването на кариерата на Вембаняма споменът за обикновеното начало изчезна.
