50-ият полет на хеликоптера на НАСА за Марс – „Вече не сме на Марс, Канзас“

Създаващи история роторкрафти наскоро преодоляваха някои от най-опасните терени, срещани на Червената планета.

Mars Helicopter marked its 50th flight on April 13, 2023, achieving new altitude and distance records. Despite facing challenging terrain and increased frequency of flights, Ingenuity continues to provide valuable data for future Mars missions.

NASA’s Ingenuity Mars Helicopter has completed its 50th flight on Mars. The first aircraft on another world reached the half-century mark on April 13, traveling over 1,057.09 feet (322.2 meters) in 145.7 seconds. The helicopter also achieved a new altitude record of 59 feet (18 meters) before alighting near the half-mile-wide (800-meter-wide) “Belva Crater.”

Ingenuity at Airfield D: This image of NASA’s Ingenuity Mars Helicopter was taken by the Mastcam-Z instrument of the Perseverance rover on June 15, 2021, the 114th Martian day, or sol, of the mission. The location, “Airfield D” (the fourth airfield), is just east of the “Séítah” geologic unit. Credit: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

With Flight 50 in the mission logbook, the helicopter team plans to perform another repositioning flight before exploring the “Fall River Pass” region of Jezero Crater.

“Just as the Wright brothers continued their experiments well after that momentous day at Kitty Hawk in 1903, the Ingenuity team continues to pursue and learn from the flight operations of the first aircraft on another world,” said Lori Glaze, director of the Planetary Science Division at NASA Headquarters in Washington.

Хеликоптерът Ingenuity Mars на НАСА влезе в историята на 19 април 2021 г., когато осъществи първия управляван полет на друга планета. Две години по-късно, на 13 април 2023 г., той изпълни 50-ия си полет. Ето някои акценти от пътуване с роторкрафт до Червената планета. Кредит: НАСА/[{“ attribute=““>JPL-Caltech/ASU/MSSS

Ingenuity landed on the Red Planet in February 2021 attached to the belly of NASA’s Mars Perseverance rover and will soon mark the two-year anniversary of its first flight, which took place on April 19, 2021. Designed as a technology demonstration that would fly no more than five times, the helicopter was intended to prove powered, controlled flight on another planet was possible. But Ingenuity exceeded expectations and transitioned into being an operations demonstration.

Every time Ingenuity goes airborne, it covers new ground and offers a perspective no previous planetary mission could achieve. Imagery from the helicopter has not only demonstrated how aircraft could serve as forward scouts for future planetary expeditions, but it has even come in handy for the Perseverance team.

Теди Занетос от Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА предоставя актуална информация за гениалния хеликоптер на Марс на агенцията и обсъжда как той може да вдъхнови бъдещи въздушни изследвания на Червената планета. С кредит: NASA/JPL-Caltech

Тествайки ограниченията на хеликоптера, инженерите събират данни за полета, които могат да бъдат използвани от инженерите, работещи върху проекти за бъдещи хеликоптери на Марс. Това включва предложените дизайнери на кампанията за връщане на мостри от Марс Модели на спасителни хеликоптери.

Опасен терен

Откакто напусна сравнително плоските граници на пода на кратера Jezero на 19 януари, Ingenuity е летял 11 пъти, поставяйки нови рекорди за скорост и надморска височина от 14,5 mph (6,5 метра в секунда) и 59 фута (18 метра).

Въпреки дълбоките зимни студове и регионалните прашни събития (които могат да блокират слънчевите лъчи да достигнат слънчевия панел на хеликоптера), изобретателността продължава. Тя ще бъде кафява на цвят през нощта. В резултат на това, Базова станция на хеликоптер Марсоходът трябва да търси сигнала на роторкрафта по времето, когато се очаква инджинуити да се издига всяка сутрин. Докато хеликоптерът лети, сега той трябва да се движи по неравен и сравнително неизследван терен, като каца на места, изпълнени с опасност.

Интелигентният марсиански хеликоптер на НАСА се вижда тук в началната точка на своя 47-ми полет до Марс. Видеото е заснето на 9 март 2023 г. от камерата MastCam-Z на борда на марсохода Perseverance на НАСА. Кредит: NASA/JPL-Caltech/ASU/MSSS

„Вече не сме на Марс, Канзас“, каза Джош Андерсън, който ръководи разузнавателните операции в Лабораторията за реактивни двигатели на НАСА в Южна Калифорния. „Летим над сухите останки на древна река, заобиколени от пясъчни дюни, камъни и скали и заобиколени от планини, достойни за обяд. Въпреки че наскоро обновихме навигационния софтуер, за да помогнем за определяне на безопасни летища, всеки полет все още е безупречен .“

Често пътуващ

Освен че ще се сблъска с по-предизвикателни терени, Ingenuity ще лети по-често през следващите дни, тъй като хеликоптерът ще трябва да остане на разстояние от електрониката на марсохода. С възможността си за AutoNav, Perseverance може да измине стотици метри всеки ден.

„Разузнаването разчита на постоянството, за да действа като комуникационно реле между контролерите на мисии в JBL“, каза Андерсън. „Ако марсоходът стигне твърде далеч напред или изчезне зад планината, можем да загубим комуникация. Екипът на роувъра има работа за вършене и график. Така че изобретателността е от съществено значение и е на преден план, когато е възможно.

Perseverance наскоро завърши инспекция на „Foul Tricorn“, научна цел, която може да съдържа хидратиран силициев диоксид (който има силен астрономически интерес). В момента се насочва към „Mount Julian“, който ще предложи панорамна гледка към близкия кратер Belwa.

Изображение на интелигентния хеликоптер на НАСА на Марс. С кредит: NASA/JPL-Caltech

подвизи на изобретателност

Създаден с няколко готови компонента като приложения за смартфони и камери, Ingenuity вече е с 23 земни месеца и 45 полета над очаквания живот. Роторкрафтът прелетя 7,1 мили (11,6 километра) за 89 минути.

„Когато летяхме за първи път, смятахме, че сме невероятни късметлии да изпълним пет полета“, каза Теди Цанетос, ръководител на екипа Ingenuity на JPL. „Надхвърлихме очакваното общо полетно време, тъй като нашата техническа демонстрация беше 1250%, а очакваното разстояние беше 2214%.“

Надхвърлянето на тези очаквания обаче си има цена. Когнитивният екип признава, че всяка голяма мисия трябва в крайна сметка да приключи, тъй като някои компоненти на хеликоптера показват признаци на износване и теренът става по-предизвикателен. „Стигнахме толкова далеч и искаме да стигнем по-далеч“, каза Занетос. „Но знаехме от самото начало, че времето ни на Марс е ограничено и всеки оперативен ден е благословия. Дали мисията на Ingenuity ще приключи утре, следващата седмица или след няколко месеца е нещо, което никой не може да предвиди в момента. Това, което прогнозирам, е че когато стане, ще направим голям купон.

Интелигентният хеликоптер на НАСА извършва тест за бавно въртене на своите перки на 8 април 2021 г., 48-ия марсиански ден или сол. Това изображение е заснето от навигационните камери на марсохода Perseverance на НАСА. С кредит: NASA/JPL-Caltech

Още за изобретателността

JPL (Лаборатория за реактивни двигатели) разработи хеликоптера Ingenuity Mars и наблюдава програмата от името на централата на НАСА. Усилията се подкрепят от дирекция „Научна мисия“ на НАСА, заедно с изследователския център „Еймс“ на НАСА в Силициевата долина, Калифорния, и изследователския център на НАСА Лангли в Хамптън, Вирджиния. Компании като AeroVironment Inc., Qualcomm и SolAero също допринесоха със своя опит в проектирането и доставката на ключови автомобилни компоненти. Системата за доставка на хеликоптер на Марс е проектирана и произведена от Lockheed Space Corporation.

Дейв Лавъри, който ръководи Програмата за интелигентен хеликоптер на Марс в централата на НАСА, служи като администратор на програмата.