МАЯМИ — Трей Търнър се изправи срещу венецуелския десничар Силвино Брачо точно веднъж в кариерата си.
„Гледайте акцента на рекламата“, каза ми той, преди да го интервюирам на FS1.
— Лошо? Попитах.
— Жалко — отвърна Търнър.
Батът се проведе на 26 септември 2016 г, бившият отбор на Търнър, Nationals, изостана от Diamondbacks с 14-4 в деветия ининг на мача. Брачо хвърли плъзгач със скорост 82 мили в час. Търнър провери замаха си. Първата му топка беше толкова слаба, че не успя да се справи.
Жалко — и пълната справка на Търнър, когато Брачо влезе на четвъртфиналите на Световната бейзболна класика в събота вечер със заредени бази, а не в долната част на осмия, когато Венецуела надигра Съединените щати със 7-5.
Търнър, отборът на САЩ с 300 милиона долара №. 9 Нападателят стреля бързо за първи удар. Той фаулира друг бърз играч за удар две. През това време той беше 3-за-13 в WBC, въпреки че едно от попаденията му беше хоумър. Точно както беше в нормална пролетна тренировка, той все още намираше своя ход. При 0-2 той знаеше, че Муки Бетс и Майк Траут бият зад него.
Брачо има само четири участия в голямата лига през последните четири сезона. Мениджърът на Венецуела Омар Лопес трябваше да изгони левия краен играч Хосе Кихада, след като той изпревари Тим Андерсън и позволи на удара с щипка Пийт Алонсо да зареди основите, като отбеляза Джей Ди Реалмуто. По-близо Хосе Алварадо не получи повече от четири аута, каза Лопес.
Брачо хвърли промяна към Търнър над сърцето на чинията. Този път Търнър не провери замаха си. Вместо това той яростно се обърна на терена, последвайки го с великолепен завършек с една ръка. В една вечер, изпълнена с много съмнения, облекчаващият Даниел Бард имаше плашеща загуба на контрол, помогна да превърне преднината от 5-2 в дефицит от 6-5 и Търнър удари най-добрия несъмнен, безсмъртен турнир от Големия шлем.
„Чувствам се изтощен“, каза Търнър.
Той не е сам.
„Видях около 35 души, включително треньори“, каза мениджърът на отбора на САЩ Марк ДеРоса.
Спомените може да са мъгляви за Търнър, ДеРоза и Ко., но бдителните никога няма да забравят какво са видели. Търнър се насочва към първа база, треперейки от вълнение и махвайки към землянката. След това, по същия начин, както правят Венецуела и много други чуждестранни отбори, той завършва трети с почти целия отбор на САЩ, чакащ у дома, за да празнува с него.
Клубовете от висшата лига са толкова резервирани, че землянката се изпразва само за разходки. Но ДеРоса, който игра във Венецуела за Леонес дел Каракас през сезон 2000-01, знаеше, че съботната вечер трябва да е различна. WBC беше намаляла до една елиминация. И разпродадената публика в Маями със сигурност ще подкрепи Венецуела.
Де Роса каза на играчите си преди мача да го „пуснат“, за да съответстват на енергията на венецуелския отбор. Ако американски играч удари хоумрън, срещнете го на домашната плоча. Нолан Аренадо сподели подобно съобщение. Отборът на САЩ на практика ще бъде пътен отбор, каза Аренадо. Тя трябва да генерира собствена енергия.
Американският герой на WBC за 2017 г. Адам Джоунс влезе в стаята, когато Аренадо приключи. Той каза на играчите да се напомпат. Бъдете по-шумни пред съотборниците си от тълпата. О, и помпайте сингъл, ако искате, защото това ще направи опонентът ви.
„Бяхме малко мъртви в игрите с билярд“, каза ловецът Реалмудо. „Но тук те ще имат много фенове зад себе си и ние трябва да се съберем в нашите зали и да създадем колкото се може повече енергия. Важно е да имаме това послание преди мача и да знаем какво да очакваме вътре.
Джоунс искаше американците да бъдат „динамични“ и това беше, което те бяха в първия ининг, като удариха венецуелския откриващ Мартин Перес с пет поредни сингъла, за да поведат с 3-0. Луис Арес от Венецуела отговори в долната половина с първия от двата си домакина, удар от два ръна, който даде първата индикация, че вечерта е била необичайна дори по стандартите на WBC.
Арес, шампионът на AL по вата през миналия сезон, никога не е произвеждал мач с двама домакини в големите турнири. По дяволите, той е уцелил само 20 хоумъра в 850 професионални игри. Но както по-късно каза Търнър, говорейки за завръщането на отбора на САЩ, „Когато те ударят в устата, трябва да отговориш.“
Ще има още удари. И много други.
На върха на петия, Кайл Тъкър удари хоумрън, за да намали преднината на отбора на САЩ обратно на три ръна. Ланс Лин направи първите четири ининга за САЩ, позволявайки единственото му бягане на Хоумър на Арес. DeRosa, след почивен ден, си взе почивка. И първият му избор беше Бард, който допусна четири ръна при загубата на отбора на САЩ от Мексико в игра на билярд, но се върна с ининг без резултат срещу Колумбия.
37-годишният Барт има проблеми с контрола. През 2012 г. той разви „този“ поради неспособността си да командва ударната зона, което го държеше извън големите турнири от 2014 до 2020 г. Неговото завръщане в Скалистите планини доведе до двугодишно удължаване на договора за 19 милиона долара миналия юли. Но сред 152-ма квалифицирани помощници през миналия сезон той все още беше 36-та най-висока скорост на ходене.
Първият признак на проблеми на Бард беше пет игрища, водещи до Клейбер Торес в събота вечер. Андрес Хименес го последва със сингъл в полето. Барт хвърли невероятен удар, за да изпревари бегачите. Появата на плочата дойде като най-новата храна за критиците на WBC, които пренебрегват факта, че злощастни наранявания се случват и в игрите през пролетта.
Jose Altuve беше третият удар на Bard, така че DeRosa не можеше да го издърпа, без да надхвърли минимума от три удара по това време. Но въз основа на историята на Бард, включително първото му изгонване в турнира, може разумно да се твърди, че той никога не е трябвало да участва. Със сигурност може да се твърди, че DeRosa е трябвало да отстрани Aldu, след като го е ударил в дясната ръка с 96-милно потъване. Бард хвърли втори удар, вкарващ рън и направи още едно разминаване. В крайна сметка той отбеляза четири ръна.
Защо DeRosa не започна да загрява друг reliever в момента, в който Bart издаде своето водещо ходене? Съгласно ограниченията, наложени от клубовете от големите лиги, релефът трябва да излезе веднага след като стане, каза мениджърът. И все пак, дори и с ограничена гъвкавост, DeRosa не би трябвало да е в опасност да остави елиминационна игра да се изплъзне.
Astros ще предостави повече информация за състоянието на Altuve в неделя, но той напусна парка с увит палец и първоначалният страх беше счупен пръст. Лопес, треньорът на първата база на Астрос, каза, че е „много загрижен“ за Алтуве. Венецуела поведе след удар на Алтуве. Но нараняването на Алтуве е толкова обезпокоително, каза Лопес, „цялата землянка е мъртва“.
Точно както странната контузия на коляното на Едуин Диас предизвика зашеметяващото разочарование на Пуерто Рико в Доминиканската република, контузията на ДеРоса на Алтуве беше „един от най-добрите мачове, в които съм участвал“. Въпреки това, американските играчи все още бръмчаха, когато напуснаха парка, невярващи за това, което бяха преживели. В срещата. шум Големият шлем на Търнър и нулевите ининги на Девин Уилямс и Райън Пресли спасиха победата.
„Брейди Сингър от (The Royals) ме питаше какви ще бъдат плейофите“, каза американският помощник Адам Отавино, който участва в осем различни серии след сезона за четири различни клуба. „Бях като, дори не знам дали те са такива. Това беше най-добрата среда, в която някога съм бил. Въпреки че я загубихме, беше много забавно да бъда част от нея.
Повтаряйки чувствата на Отавино, Realmuto също изпрати фино послание към онези, които избраха да не участват. „Не мога да повярвам, че ще останат в пролетните тренировки, вместо да играят в такъв мач“, каза Реалмудо. „Много гордост в линията. Много забавление. Значението на този мач беше ясно и за двата отбора.
Въпреки това, за да може отборът на САЩ да защити успешно титлата си на WBC, той трябва да спечели още два мача. Първият е полуфиналът в неделя вечер срещу Куба, като Адам Уейнрайт започва срещу Ронис Елиас. Шампионската игра във вторник ще включва втори мач срещу победителя от полуфиналите Мексико-Япония.
ДеРоса използва шест облекчения срещу Венецуела, но Кендъл Грейвман и Аарон Луп не играха. Ник Мартинес напусна отбора в събота и се присъедини към Падрес, но Сингър, Кайл Фрийланд и Мерил Кели трябва да получат облекчение срещу Куба, като Майлс Миколас е сред титулярите, които се очаква да бъдат задържани, за да започнат финалите.
Колкото и лудо да е това, редовният сезон се очертава като разочарование. Конкуренцията в WBC е чиста. Атмосферата на Маями е уникална. Покривът на Lone Depot Park е затворен, звучи музика и ревят вентилатори, за да станат още по-силни. Кайл Шварбер каза, че никога не е бил част от игра с такова електричество през март. „Кара ме желание да отида на зимен мач и да видя колко шумни стават тези фенове“, каза той.
Уморително е. Вълнуващо е. И още не е свършило.
(Горна снимка: Ерик Еспада/Гети изображения)
