(CNN) Най-малко шестима души загинаха в понеделник, след като прашна буря причини катастрофа над 70 автомобила на главна магистрала в централен Илинойс, съобщиха официални лица.
Катастрофите са станали около 11 часа сутринта CT на междущатска магистрала 55 в окръзите Монтгомъри и Сангамон, южно от столицата на щата, след като прах от прясно изорани ниви се е вдигнал на магистралата, каза полицията. Столицата на щата е Спрингфийлд в окръг Сангамон.
Шестима души бяха убити, а 37 бяха хоспитализирани с наранявания, вариращи от леки до животозастрашаващи, съобщи щатската полиция на Илинойс. Ранените в останките са на възраст от 2 години до 80 години, каза майорът от щатската полиция на Илинойс Райън Старик.
Един от загиналите в останките е Шърли Харпър, на 88 години, от Франклин, Уисконсин, съобщи полицията в понеделник вечерта. Властите все още работят, за да идентифицират другите пет жертви и да уведомят семействата им, каза полицията.
Седемдесет и две превозни средства са участвали в катастрофата, която се е случила на участък от 2 мили от I-55, каза полицията. И двата полукамиона са се запалили, каза Старик.
Разрушенията са станали както на северната, така и на южната лента, но всички смъртни случаи са докладвани на северната лента, каза той.
Той каза, че междущатската магистрала ще остане затворена в южните окръзи Сангамон и северните Монтгомъри, докато властите разследват и премахват превозните средства. Затвори късно в понеделник.
Си Ен Ен се свърза с окръжните съдебни служби и щатската полиция за повече информация.
„Причината за катастрофата е издухване на мръсотия от селскостопански полета през магистралата, което доведе до нулева видимост“, каза щатската полиция на Илинойс в съобщение за медиите.
Метеорологът от CNN Чад Майърс каза, че ветровете със скорост до 45 мили в час са вдигнали прах и внезапно са направили невъзможно виждането по кратък участък от магистрала.
„Решаващият фактор днес са разораните ниви“, каза той. „Това е локализиран феномен поради местните условия.“
С тежка сцена се справи спасителният екип
Снимките от останките показват гъста жълта мъгла във въздуха, надвиснала над магистралата. Снимки показват превозни средства, обхванати от пламъци и издигащ се дим, докато екипите на първа помощ оглеждат щетите.
Кевин Шот, директор на Агенцията за управление на извънредни ситуации на окръг Монтгомъри, каза, че първите респонденти са имали затруднения да реагират на сцената поради гъстия прах, отбелязвайки, че „очите на всички са пълни с него“.
„Това е трудна сцена, която е трудна за трениране, такава, каквато не сме изпитали в страната“, каза той.
Шот каза, че първите реагирали са открили няколко превозни средства, обхванати от пламъци, и десетки превозни средства, разпръснати от двете страни на пътя, което затруднява достигането до „бързите жертви“ през гъстата мъгла.
„Трябваше да проверим всяко превозно средство, което катастрофира или спря, за да проверим за наранявания“, каза той.
Националната метеорологична служба в Линкълн, Илинойс, издаде „предупреждение за прах“ до 13:25 ч. CT.
„Очаква се силно ограничена видимост. Пътуването е опасно и може да бъде фатално“, се казва в предупреждението. Ветровете са със скорост от 35 до 45 мили в час в целия регион.
Хората с респираторни проблеми също са предупредени да планират да останат на закрито, докато бурята отмине. Отбелязва се, че „бъдете готови за внезапен спад на видимостта почти до нула“.
