Международен екип от вирусолози заяви в четвъртък, че е открил генетични данни от пазар в Ухан, Китай, свързващи коронавируса с продаваните там миещи мечки кучета, добавяйки към доказателства, че най-тежката пандемия от един век може да е била разпалена. Заразено животно, което се обработва чрез незаконна търговия с диви животни.
В началото на януари 2020 г. бяха взети генетични данни от тампони, взети от пазара на едро за морски дарове Huanan и околните райони, малко след като китайските власти затвориха пазара поради подозрения, че е свързан с нова вирусна епидемия. Дотогава животните бяха премахнати, но изследователите изтъркаха стените, подовете, металните клетки и количките, които често се използват за транспортиране на животните.
В пробите, които са дали положителен тест за коронавирус, международният изследователски екип откри генетичен материал, принадлежащ на животни, включително големи количества, които биха могли да съответстват на енотовидно куче, казаха трима учени, участващи в анализа.
Комбинацията от вирус и генетичен материал от животно не доказва, че енотът е бил заразен от куче. И дори ако енотовидно куче е заразено, не е ясно дали животното е предало вируса на хората. Друго животно може да е предало вируса на хората или някой, заразен с вируса, може да е предал вируса на миещо куче.
Но анализът показа, че миещи мечки кучета – пухкави животни, свързани с лисиците и способни да разпространяват коронавируса – са депозирали генетични сигнатури на същото място, където остава генетичен материал от вируса, казаха тримата учени. Това доказателство, казаха те, е в съответствие със сценария, при който вирусът се разпространява от диво животно към хора.
Доклад, съдържащ пълни подробности за констатациите на Международната проучвателна група, предстои да бъде публикуван. Техният анализ беше докладван първи Атлантическия океан.
Въпреки че не разрешават въпроса как е започнала епидемията, новите доказателства със сигурност ще предизвикат шок в дебата за произхода на епидемията.
През последните седмици теорията за лабораторно изтичане, че коронавирусът се е появил от изследователска лаборатория в Ухан, придоби популярност благодарение на нова оценка на разузнаването от Министерството на енергетиката на САЩ и разследвания, водени от новото републиканско ръководство.
Но генетичните данни от пазара предоставят някои по-конкретни доказателства за това как вирусът може да се е разпространил от диви животни извън лабораторията към хората. Това също предполага, че китайските учени са предоставили непълен отчет на доказателства, които биха могли да попълнят подробностите за това как вирусът се е разпространил на пазара Хуанан.
Повече за инфекцията с корона вирус
Джеръми Камил, вирусолог от Центъра за здравни науки на Луизианския държавен университет в Шревепорт, който не е участвал в проучването, каза, че констатациите показват, че „проби от пазари с ранен произход на Covid са били замърсени с ДНК четения от диви животни“.
Д-р Камил каза, че има малко убедителни доказателства, че заразено животно е предизвикало епидемията. Но, каза той, „това наистина привлича вниманието към незаконната търговия с животни по интимен начин.“
Китайските учени А проучване През февруари 2022 г. се наблюдават същите пазарни модели. Това проучване съобщава за положителни проби за коронавирус, но казва, че вирусът идва от жертви, пазаруващи или работещи на пазара, а не от животни, продавани там.
В един момент същите изследователи, включително някои, свързани с китайските центрове за контрол и превенция на заболяванията, пуснаха сурови данни от тампони на пазара на GISAID, международно хранилище на геномни последователности за вируси. (Усилията да се свържете с китайските учени по телефона в четвъртък бяха неуспешни.)
На 4 март Флоранс Дебаре, еволюционен биолог от Френския национален център за научни изследвания, търсеше в базата данни информация, свързана с пазара Хуанан, когато забеляза в интервю, че се появяват повече кадри от обикновено. Първоначално д-р беше объркан дали съдържат нови данни. Дебаре ги прибра, влизайки отново миналата седмица, за да открие, че имат колекция от необработени данни.
Вирусните експерти с нетърпение очакваха тази необработена последователност от данни от пазара, откакто научиха за съществуването й в китайски доклад от февруари 2022 г. Д-р Дебар каза, че е предупредил други учени, включително лидерите на групата, публикувала най-новия набор от изследвания. Година, показваща произхода на пазара.
Международен екип – включително Майкъл Воробе, еволюционен биолог от Университета на Аризона; Кристиан Андерсън, вирусолог в изследователския институт Scripps в Калифорния; и Едуард Холмс, биолог от университета в Сидни – започнаха да извличат новите генетични данни миналата седмица.
Един модел по-специално привлече вниманието им. Учените, участващи в анализа, казаха, че е взето от количка, прикрепена към определен щанд на пазара Huanan, посетен от д-р Холмс през 2014 г. Д-р Холмс установи, че в тази кабина има миещи мечки, затворени в отделна клетка, в която се помещават птиците, идеална среда за разпространение на нови вируси.
Натривка, взета от количка в началото на 2020 г., съдържа генетичен материал от вируса и миещо куче, установи изследователският екип.
„В една от тези проби успяхме сравнително бързо да открием, че има много нуклеинова киселина на миещо куче заедно с вирусна нуклеинова киселина“, каза Стивън Голдщайн, вирусолог от Университета на Юта. Нов анализ. (Нуклеиновите киселини са химическите градивни елементи, които носят генетична информация.)
След като международният екип се натъква на новите данни, те се обръщат към китайските изследователи, които са качили файловете, с предложение за сътрудничество, съгласно правилата на онлайн хранилището, казаха учени, участващи в новия анализ. След това кадрите изчезнаха от GISAID.
Не се знае кой и защо ги е премахнал.
д-р – каза Дебаре. „Ключът е да имаме повече данни“, каза той.
Учените, участващи в изследването, казаха, че някои от пробите съдържат и генетичен материал от други животни и хора. Анджела Расмусен, вирусолог от Института по ваксини и инфекциозни болести към университета в Саскачеван в Канада, каза, че трябва да се очаква човешки генетичен материал, защото хората пазаруват и работят там. Свързан с пазара.
Д-р Голдщайн също предупреди: „Нямаме заразено животно и не можем окончателно да докажем, че е имало заразено животно в тази сергия.“ Генетичният материал на вируса е достатъчно стабилен, така че не е ясно кога е бил депозиран на пазара, каза той. Той каза, че екипът все още анализира данните и не възнамерява да направи анализа си публичен, преди да пусне доклада.
„Но“, каза той, „животните на пазара не бяха взети проби по това време и е добре да се надяваме, че можем да ги вземем.“
