Аугуста, Джорджия – Галерията беше гъста от самото начало, както винаги е на първия ти на Аугуста Национален голф клуб. И както винаги се случва, когато Тайгър Уудс се промъкне на Мастърс турнир, другите членове на неговия екип, Виктор Ховланд или Сандър Шафел, не бяха там.
Вероятно е трябвало да бъдат – особено за Ховланд, единственият човек от триото, който никога не е печелил мейджър или завършил второ място. В края на краищата, в края на краищата, той ще бъде в тристранно равенство за лидерството.
„Ако сте малко смели и искате да натискате някои места, които вероятно не трябва, това ще ви накаже много бързо“, каза за игрището Ховланд, който отбеляза седем точки под 65. Той е изравнен за лидерството с Джо Рам и голфъра на LIV Брукс Коепка. „Така че знаеш, че има добър резултат, но не можеш да го наложиш. Трябва да го оставиш да се случи, ако имаш няколко удара, които можеш да направиш, трябва да ги направиш и тогава можеш да влезеш в ритъм.
Но той предупреди: „Това е едно от онези неща, при които натискаш твърде много и има обратен ефект.“
Той научи много в първите си три участия на Мастърс. Но курсът беше много по-малко заплашителен от обикновено, особено в събота, преди потопена метеорологична система да превърне хълмовете на Аугуста Нешънъл в толкова изумрудени. Ветровете бяха тихи, поддържаха курса плавен, докато шумолеха боровете и намаляваха влагата.
При тези условия Hovland нямаше да свърши като избягалия самотен лидер в четвъртък и не го направи. Рам, който претърпя разочароващ март, след като спечели три турнира от PGA Tour през януари и февруари, направи два удара на първата дупка, за да завърши с 65. А Koepka, който спечели LIV Golf Tournament през уикенда, изпрати последните две дупки. За да спечели дял от лидерството, второкурсникът придава ниво на доверие на веригата, което е еднакво необходимо.
„Опитваме се да се съсредоточим върху това и да излезем оттук със зелено яке“, каза Коебка, един от лидерите на веригата LIV, която се финансира от суверенния фонд на Саудитска Арабия.
Koepka, четирикратен победител в големия турнир, привлече вниманието на състезателната комисия на турнира в четвъртък вечерта, чийто председател каза, че служители са „разпитали“ кедито на Koepka и други „за възможен инцидент на номер 15.“
„Всички засегнати бяха категорични, че не са дадени или поискани съвети“, каза председателят Джеймс П. Hyler младши каза в изявление. „В резултат на това комисията установи, че няма нарушение на правилата.
Освен Koepka, LIV беше смесен ден, като турнирът с 54 дупки предизвика по-широк дебат за това дали неговите играчи биха били готови за суровостта на големия турнир със 72 дупки. Камерън Смит, действащият шампион на Откритото първенство на Великобритания, започна с удар, който спря по-близо до деветия фарвей, отколкото първия. До залез слънце той беше подписал за 2-под-пар 70. Трикратният шампион от Мастърс Фил Микелсън беше равен, както и победителят от 2020 г. Дъстин Джонсън.
Но двукратният победител в турнира Мастърс Бъба Уотсън пропусна мача в Аугуста Нешънъл само веднъж, забивайки 77 от шест дупки. Louis Oosthuizen вкара 76 удара, а Bryson D’Chambeau добави шест удара. Победа на US Open преди три години, той завърши със 74.
Въпреки това, въпреки цялата емоционална театралност, която проникна в мъжкия голф, когато LIV пристигна на сцената миналата година, LIV изглеждаше повече за встъпителните Masters на ерата.
Фенове — извинете ни, покровители — пластмасови чаши, които се потят повече от някои играчи. Жена лежеше в безсъзнание в подножието на едно дърво близо до 11-ия фарватер и малко по-дълбоко от Amen Corner, шампионът от 1987 г. Лари Миз, играейки последния си Мастърс, се приближи до 12-ия бокс и тихо ръкопляска. Уудс, 15-кратен голям победител, както обикновено, е атракция по замисъл или случайност.
На старец с шапка на 2007 PGA Championship, не. 7 Пазач на галерия на кръстовището каза: „Идвате точно навреме: можете да видите как Тигър отблъсква.“ (По подходящ начин Уудс спечели този мач.)
Той видя Уудс и, да, стремежа му за две над пара 74. Но той видя и делото на Ховланд и Шафел, които осъзнаха прецизното му владеене на топката.
Устремът на Хауланд към върха на класацията започна на втората дупка, 575-ярдов пар-5, който изигра най-лесната дупка на миналогодишния Мастърс. Неговият удар тип тип се срина в средата на фарватера, оставяйки го на около 209 ярда от кеглата по негова оценка. Той държеше своя 6-iron и очакваше топката му да се разбие около предния ръб на грийна.
Това стигна достатъчно далеч за Hovland, който на моменти се бореше да овладее нюансите на късата игра, да удари за орел. След това той направи пет дупки, включително наскоро удължената 13-та, и нямаше никакви буги.
„Тук няма обикновен удар в голф, освен на пар-3“, каза победителят от 2018 г. Патрик Рийд.
„Поради това трябва да имате пълен контрол върху това, което вашият клуб прави, особено какво се опитвате да направите при удар“, каза Рийд, играчът на LIV, който отбеляза 71 в четвъртък. „Чувствам, че Виктор винаги се е справял добре. Ако отиде и започне да тренира своя патер, той ще излезе и ще направи това, което прави на това голф игрище в момента.
Рам извиква подобно заклинание на осмата дупка, наречена Жълт жасмин, което изисква 570 ярда.
Рам застана на кутията и удари, по негова преценка, „колкото мога по-силно“. Той се озова с около 267 ярда, оставащи до дупката, и хвърли дроу 4-iron. Перфектният отскок, помисли си той, може да го остави на гърба на грийна.
След това вкара по-малко, отколкото искаше.
„Беше около 8 и очевидно беше носено в перфектна линия и пуснато чак до 3 фута“, каза той. „Надявах се да се приближа наистина, но реалистично погледнато, това не се случва толкова често. Радвам се, че стана. Искам да кажа, това е добър замах и е голям бонус да завършиш.
Орел. До петък лидерите ще имат два удара предимство пред четвъртите Камерън Йънг и Джейсън Дей.
Augusta National няма да е толкова лесно през следващите дни. Официалната прогноза за турнира предупреждава за заплаха от дъжд през по-голямата част от петък, с гръмотевични бури, които вероятно ще прекратят следобедната игра. Изгледите за събота бяха още по-лоши, с очаквани два инча дъжд и вятър със скорост 25 мили в час.
В 8:18 сутринта източно време не. 1 – среща 30 минути по-рано от първоначално планираното – Koepka каза, че ще бъде най-голямото му предимство в петък.
„Мисля, че мога да пробия още няколко дупки от всички останали, преди да започне да вали“, каза той.
Много хора ще гонят.
Световен номер 1 голфър и миналогодишен победител в Мастърс Скоти Шефлър пропусна удар на бърди на 18-и, за да завърши деня си с четири под. Рори Макилрой вкара 72, за първи път от 2018 г. насам, когато направи равен или по-добър в Аугуста.
Разрязването ще се състои в петък вечерта и, ако времето позволява, линията е топ 50, плюс равенства, а DeChambeau, Watson и Woods ще пострадат повече от повечето след представянето си в първия кръг.
„Повечето момчета са ниски днес“, каза Уудс. „Това е денят да го направим.“
